Vitamin aktivitesi ilk kez 1936 yılında sıçanlarda üreme faktörleri üzerine yapılan deneylerde belirlendiğinden "tokoferol" adı verilmiştir.Yenilebilir yağlarda, meyvelerde, sebzelerde ve tahıllarda bulunan yağda çözünen bir vitamin ve önemli bir antioksidandır.DL-a-tokoferolün benzer maddeleri şunları içerir: d-a-tokoferol;d-a-tokoferol ester;dl-a-tokoferol ester;d-a-tokoferol hidrojen süksinat;dl-hidrojen süksinat a-Tokoferol ester;β-tokoferol;y-tokoferol;δ-tokoferol, hepsi E vitamininin fizyolojik aktivitesine sahiptir; bunlar arasında DL-α-tokoferol en büyük aktiviteye ve en güçlü antioksidan kapasiteye sahiptir