İnsanlar, hayvanlar ve bitkiler tarafından sentezlenebilen doğal bir bileşik olan alpha lipoik asit oksitlenmiş ya da indirgenmiş iki sülfür molekülünden oluşur. Bu farklılık sayesinde alpha lipoik asit pek çok önemli enzimin kofaktörü olarak görev yapabilmektedir. Alpha lipoik asit hücrelerin güç merkezi olarak bilinen mitokondride yapılır ve burada bulunan enzimlerin besinleri enerjiye dönüştürmesine katkıda bulunur. Alpha lipoik asit oktanoik asitten türetilen bir bileşik olup normalde hayvansal besinlerde yer alır ve metabolizma için çok gereklidir. Vücutta kendiliğinden oluşan bu bileşik enerji üretimi gibi hücresel düzeydeki işlevlerde görev almaktadır. İnsan vücudu ihtiyaç duyduğu alpha lipoik asidi üretebildiği gibi gereksinim görüldüğü takdirde dışarından alınması da mümkündür.